Waarom september perfect is om medewerkers in beweging te krijgen

Januari staat bekend als de maand van de goede voornemens. Meer bewegen, gezonder eten, beter slapen en minder stress. Maar misschien kijken we wel naar de verkeerde maand. September heeft namelijk alles in zich voor een frisse start. De zomervakantie is voorbij, medewerkers keren terug naar hun normale ritme en voor veel mensen voelt september als het begin van een nieuw hoofdstuk. Juist dat maakt deze periode interessant voor organisaties die willen werken aan vitaliteit en gedragsverandering.

Het septembergevoel
We zijn geneigd om veranderingen te koppelen aan duidelijke overgangsmomenten. Een nieuw jaar, een verjaardag, een nieuwe baan of simpelweg een nieuwe week kan voelen als een kans om opnieuw te beginnen. September heeft zo’n natuurlijk overgangsmoment. De vakantieperiode loopt af, scholen beginnen weer en agenda’s krijgen opnieuw structuur. Het oude ritme is even onderbroken geweest en het nieuwe moet nog ontstaan.

In plaats van te proberen een bestaande routine midden in een drukke periode te doorbreken, kun je een gezonde gewoonte direct onderdeel maken van het nieuwe ritme.

Reflectie na vakantie
Vakantie zorgt letterlijk voor afstand van het dagelijkse werk. Daardoor kijken medewerkers soms met andere ogen naar hun normale routines.

Wil ik weer iedere lunch achter mijn beeldscherm doorbrengen? Hoe voorkom ik dat mijn agenda binnen twee weken volledig dichtslibt? Kan ik het bewegen dat tijdens mijn vakantie zo vanzelfsprekend voelde vasthouden?

Dat zijn waardevolle vragen. Voor werkgevers is september daarom niet alleen een moment om medewerkers weer aan het werk te krijgen, maar juist om samen te kijken: welke gewoontes willen we meenemen het najaar in?

Nieuwe structuur
Een nieuwe gewoonte volhouden wordt makkelijker wanneer die gekoppeld kan worden aan een bestaande routine. En routines keren in september volop terug. De vaste reistijd, lunchpauze, teamoverleggen en werkdagen bieden allemaal aanknopingspunten voor klein gedrag. Bijvoorbeeld na de lunch tien minuten wandelen, één overleg per week wandelend voeren of de werkdag beginnen met een korte check-in.

Juist gedrag dat eenvoudig in het dagelijks leven past, heeft meer kans om herhaald te worden. Dat maakt september misschien wel interessanter dan januari. In januari wordt verandering vaak groot gemaakt. Goede voornemens moeten ambitieus zijn en het liefst allemaal tegelijkertijd worden uitgevoerd.

Voor HR kan dat betekenen dat je niet direct een omvangrijk vitaliteitsprogramma hoeft te lanceren. Kies één concreet thema en maak deelname zo eenvoudig mogelijk.

Denk aan meer bewegen tijdens de werkdag, aandacht voor slaap en herstel, minder schermtijd, een gezonde lunchgewoonte of vaker bewust pauze nemen.

Maak gebruik van het sociale effect
Gedragsverandering wordt bovendien makkelijker wanneer we het niet alleen hoeven te doen.

September is het moment waarop teams weer completer worden en collega’s elkaar na de vakanties opnieuw ontmoeten. Dat maakt het een sterk moment voor gezamenlijke challenges en teamdoelen.

Een collega die vraagt of je meegaat wandelen, werkt nu eenmaal anders dan een algemene mail van HR waarin staat dat bewegen gezond is.

Maak daarom gebruik van die sociale omgeving. Laat leidinggevenden meedoen, zoek ambassadeurs binnen teams en maak resultaten zichtbaar. Zo wordt gezond gedrag niet iets wat een medewerker individueel ‘zou moeten’, maar iets wat binnen de organisatie normaal wordt.

Dus: wat doe jij deze september anders?
Voor HR ligt er in september een mooie kans. Medewerkers keren terug, routines worden opnieuw gevormd en het najaar ligt nog voor je. Je hoeft daarbij niet meteen alles te veranderen.

Kies één gedrag. Maak het klein. Zorg dat het in de werkdag past. Doe het samen. En vooral: blijf het herhalen.

Want duurzame gedragsverandering begint zelden met een enorme stap. Het begint met een kleine keuze die uiteindelijk heel gewoon wordt.